Per què no hem de mantenir les orques en captivitat?

Malgrat el seu nom, orques són en realitat el membre més gran de la família dels dofins. La seva coloració en blanc i negre els fa fàcilment reconeixibles i alguns dels mamífers marins més coneguts. Són intel·ligents i recorren llargues distàncies en estat salvatge, però hi ha moltes orques en captivitat.

Les orques s’han mantingut en captivitat des del 1961. Actualment, al voltant de 60 orques estan captives en almenys 14 parcs marins de vuit països. Planteja moltes qüestions ètiques i sempre ha estat objecte de debat. Però, el documental del 2013, Blackfish , realment va posar el tema en primer pla.

El problema de mantenir les orques en captivitat

Per una banda, les orques són animals grans que estan acostumats a tenir tot un oceà per nedar. La captivitat no proporciona l’espai que necessiten. Però aquest no és l’únic problema. L’esperança de vida de les orques en captivitat és molt més curta que la de la natura i les orques només fan honor al seu nom en entorns captius. No s’han registrat atacs a humans en estat salvatge, però diversos atacs en captivitat, tres dels quals mortals.

Trenca les famílies

Les orques viuen en grups familiars o beines matriarcals, dirigides per una femella dominant. Cada família té les seves pròpies trucades úniques i forma forts vincles per a tota la vida. Prendre orques de la natura i col·locar-les en captivitat trenca aquests vincles i provoca estrès emocional. Les orques també es mouen pels parcs marins i es col·loquen constantment amb diferents individus, de manera que es formen nous vincles i es trenquen regularment.

Provoca agressions

Les societats d’orques són complexes. Viuen en grups diferents i un grup no necessàriament es reunirà ni es relacionarà amb un altre. Cada grup té les seves pròpies trucades i menjar. De la mateixa manera que obligar a dos estranys humans a viure junts en un espai reduït podria provocar tensions i agressions, posant en comú les orques de diferents grups. Els individus no sempre entren, es formen jerarquies i les interaccions poden ser agressives, violentes i causar lesions.

La dieta no és natural

Els hàbits alimentaris de les orques salvatges són complexes. Algunes orques s’alimenten de peixos mentre que d’altres s’alimenten de preses més grans, com els mamífers marins. L’elecció dels aliments es transmet a través de generacions d’orques i continua sent la mateixa durant tota la seva vida. En captivitat, les orques s’alimenten d’una dieta de peixos morts. Això no és natural i és molt diferent del que menjarien algunes orques a la natura. Una dieta de peixos morts també és poc estimulant. A la natura, les orques tenen tècniques de caça complexes que mantenen el cervell ocupat.

És dolent per a les seves dents

Se sap que les orques en captivitat mosseguen les barres metàl·liques dels seus tancs com a signe d’agressió o avorriment, cosa que és realment dolenta per a les seves dents. Les dents acaben trencades, cosa que deixa les orques obertes a la infecció i es queda atrapada en captivitat la resta de la seva vida; sense les seves orelles, les orques lluitaran per sobreviure en llibertat.

Fa que s’enfonsi la seva aleta dorsal

Les orques són conegudes per la seva impressionant aleta dorsal, que en els mascles pot arribar als 1–1,8 m d’alçada. Però, en captivitat, s’enfonsen. Les aletes dorsals estan formades per col·lagen, un teixit connectiu fibrós, no ossi. La pressió de l’aigua i el recorregut de llargues distàncies en estat salvatge manté els teixits de l’aleta dorsal saludables i així l’aleta en posició vertical. La manca d’espai i passar tant de temps a la superfície de l’aigua provoca el col·lapse de les aletes en les balenes en captivitat. La deshidratació i la dieta antinatural també podrien contribuir.

Dissipar els mites sobre la captivitat

Mantenir les orques en captivitat és bo per a la investigació

Un dels arguments per mantenir les orques en captivitat és la investigació: podem aprendre dels animals. Hi ha alguns problemes amb això. En primer lloc, els estudis en captivitat són limitats pel que ens poden dir sobre les orques silvestres, ja que l’entorn en captivitat és artificial. Les orques captives es comporten i reaccionen de manera diferent a les orques salvatges i també pateixen diferents problemes de salut.

En segon lloc, la majoria de les investigacions publicades pels parcs marins se centren en qüestions en captivitat, com ara les tècniques de captura salvatge i cria en captivitat, la cura de les balenes en captivitat i la forma de tractar les seves malalties. De nou, els resultats contribueixen poc al que sabem sobre les orques salvatges.

Mantenir les orques en captivitat és bo per a la conservació

Aquest mite neix de la idea que mantenir les orques en captivitat és bo per a l'educació i, per tant, per a la conservació: per què voleu conservar un animal del qual no sabeu res? Però els parcs marins se centren en gran mesura en l’entreteniment i obliguen els mamífers marins a actuar per al públic que paga; hi ha poca educació. La investigació també ha demostrat que, tot i que la gent pot inspirar-se durant la seva visita, poc ajuda les balenes un cop surten del parc.

Desa