Cuidant els vostres porcs d'Índies

Els porcs Guinea són una de les mascotes domèstiques més populars del món i es domesticen a tot el món. La seva naturalesa dolça, dòcil i les seves personalitats molt afectuoses i sociables els converteixen en un ferm animal preferit, especialment entre els nens, que són capaços de cuidar aquestes petites criatures amb relativa facilitat (sempre que tinguin la supervisió constant d’un adult responsable). Originàries de la serralada dels Andes Centrals d’Amèrica del Sud, on van ser domesticats per primera vegada per la gent local, els espanyols van introduir-los a la resta del món després del seu “descobriment” sud-americà a la dècada del 1500.
Cuidar els vostres porcs d'Índies - Tòfona © Millie Bond

Els porcs d'Índies (també coneguts com cavis) són animals herbívors i molt sociables que passen moltes hores pasturant herbes, fulles i altres materials vegetals com llavors, flors i escorça. Tot i que són naturalment diürns, són més actius durant les hores crepusculars del capvespre i de l’alba quan hi ha menys amenaça per part dels possibles depredadors, que tenen dificultats per caçar a la llum que canvia dràsticament. Tenen una vista ocular nítida i un sentit de l’olfacte i de l’oïda excepcionals que garanteixen que puguin reprendre el perill d’acostar-se amb eficàcia.

Tenir cura dels conillets d'Índia a casa pot ser una experiència molt gratificant, però sempre és essencial que sigui una tasca que estigui totalment compromesa, ja que és responsabilitat legal dels propietaris assegurar-se que qualsevol animal al seu càrrec estigui ben tractat i que el seu es compleixen les necessitats bàsiques de benestar social: les coses més importants són:

tenir un entorn adequat i segur per viure-hi;
una dieta sana, adequada i ben equilibrada;
la capacitat d’expressar els seus comportaments normals;
companyia adequada;
protecció contra el dolor i el patiment, lesions i malalties.

Habitatge
Els porcs Guinea són animals molt actius i necessiten espai per córrer. A la natura, resideixen en caus o escletxes de les roques per mantenir-los a salvo dels depredadors i calents durant les fredes nits. És essencial per al seu benestar assegurar-se que els porcs d'Índies tinguin la mida adequada. Els conillets d'Índies es poden mantenir en una caseta de fusta segura que s'aixeca del terra per evitar que s'humitegi, o bé en una caseta interior que garanteixi que hi hagi algun lloc per amagar-se i dormir. Necessiten espai on fer exercici, per tant, ja sigui per córrer al jardí o jugar a la ploma a la casa, és important que siguin capaços de passejar-hi. També es poden deixar vagar a l'interior d'una habitació, però és essencial en aquest cas que no hi hagi petites llacunes perquè s'enganxin o cables que puguin mastegar.

Dieta
Els conillets d’Índies són herbívors i només mengen materials vegetals. La seva dieta natural, que inclou una gran quantitat d’herbes, fulles i flors, és naturalment molt rica en vitamina C, que és essencial per mantenir un sistema immunitari saludable que els protegeixi de paràsits i malalties. Els porcs d'Índies nacionals han de tenir accés constant a un bon subministrament d'herba i fenc (no només se'ls mengen, sinó que també els fan servir per niar per escalfar-se o amagar-se per sentir-se segurs). S’haurien de proporcionar verds de fulla fosca diàriament, entre els seus favorits les cols de col, bròquil, herbes i fulles de dent de lleó. Poden tenir una gran varietat de verdures com les mongetes verdes, les pastanagues, el pebrot i les fulles de coliflor, però sempre és aconsellable comprovar-ho amb el vostre veterinari o en una guia de cura dels porcs d’Índies abans d’alimentar-los d’alguna cosa que no esteu segurs. Les fruites com les pomes, les peres i el raïm són molt estimades pels porcs Guinea, però només s’han de donar com a delícies ocasionals pel seu alt contingut en sucre. Sempre es recomana complementar la seva dieta amb menjar especialitzat de porcs d'Índies diàriament. A més de garantir que els porcs d’Índies tinguin accés a molts aliments frescos i secs, és essencial que tinguin aigua neta en tot moment.

Comportament
Els porcs de Guinea són pasturatges naturals i tenen quatre llargs incisius a la part frontal de la boca que creixen constantment. La part posterior de les seves dents està formada per un material més suau que l’esmalt dur de la part davantera i es desgasta amb rosegar per assegurar que les seves dents es mantinguin afilades. Per assegurar-se que les seves dents es mantinguin afilades i sanes, és fonamental que tinguin moltes coses per rosegar, incloses les joguines de fusta i les boles de salze. Proporcionar moltes petites joguines i amagar menjar al voltant de la seva caseta també evitarà que s’avorreixin quan no hi sigui. Els porcs d'Índies utilitzen una àmplia varietat de vocalisacions per comunicar-se entre ells, incloent-hi pits, xiscles i burbulls. Quan estan realment emocionats (sobretot quan són joves) són propensos a 'fer palometes': salten en l'aire entre córrer i canviar ràpidament de direcció per saltar de nou per mostrar la seva emoció. Se sap que els porcs d’Índies es congelen quan s’espanten i després fugen sovint. És important entendre que aquest és un tret de comportament normal per a ells, però amb un maneig suficient sovint es calmen. Si s’espanten i, per tant, s’enfaden, fan un soroll que sembla que apreten les dents. Aquesta és una advertència que els indica que estan molestos i el millor és deixar-los calmar-se i relaxar-se i no molestar-los més.

Companyia
Els porcs d'Índies són animals molt sociables que resideixen junts en estat salvatge en petits grups de fins a 10 individus. En la majoria dels casos, els porcs d'Índies són més feliços quan es mantenen en parelles o en grups reduïts. Les combinacions més habituals són dues femelles (conegudes com truges), o un grup de femelles o un mascle esterilitzat (senglar) amb una sola femella. Sovint se'ls pot escoltar xerrant entre ells i gaudir d'amagats i menjar junts. Tanmateix, també són increïblement sociables i afectuosos amb la gent i poden començar a xisclar o ronronejar quan veuen els seus amos. Els encanta que els abracen i els agafin, cosa que s’ha de fer almenys diàriament.

Protecció
Com a propietari, és responsabilitat vostra assegurar-vos que siguin segurs al seu entorn i que tinguin un estil de vida saludable. Els porcs d'Índies poden patir fàcilment molèsties a la panxa, per la qual cosa és fonamental introduir nous aliments lentament per evitar que pateixin malament. Les serres i la roba de llit embrutades i embrutades s’han d’eliminar diàriament amb una neteja completa de la caseta amb un desinfectant apte per a animals que passa un cop a la setmana. És important revisar les ungles i les dents periòdicament, i es recomana que tots els propietaris facin controls sanitaris anuals als veterinaris per assegurar-se que siguin sans i florents.