L’evolució única de les illes

Tot i que moltes de les centenars de milers d’illes del món semblen estar aïllades i amb prou feines habitades, aquests ecosistemes individuals alberguen algunes de les espècies més rares i estranyes del planeta que han evolucionat en aquestes regions remotes sense molèsties durant milers, si no milions d’anys.

Les espècies insulars difereixen molt d’un lloc a l’altre, ja que s’han adaptat cadascuna individualment en aquests hàbitats únics, i històricament, sovint sense la presència de depredadors de mamífers tant grans com petits. Això ha provocat que nombroses espècies es comportin de maneres que no es veuen en altres zones del món, ja que aquest ha estat el seu curs de supervivència més eficaç.

A Nova Zelanda hi viuen dues de les espècies d’ocells més úniques del món que són el kiwi i el lloro més pesat del planeta, el Kakapo. Cap de les dues espècies és capaç de volar i, per tant, passen tota la vida a terra. Tanmateix, amb la introducció d'animals petits, com ara les coques, els gats i els gossos, les dues espècies es veuen ara severament amenaçades.

La gran illa de Madagascar també té una bona part d’animals que es troben exclusivament als seus boscos cada vegada més reduïts, sent els més famosos les gairebé 100 espècies diferents de lèmurs. El depredador més gran de l’illa és la Fossa i aquesta criatura àgil i nocturna ha evolucionat perfectament per atrapar els lèmurs als arbres.

Tanmateix, Borneo és una de les illes més diverses de la Terra, amb les seves denses selves tropicals que ofereixen llar a nombroses espècies úniques. L’Orang-Utan del Born i el Mono Proboscis no són només dos dels més coneguts, sinó que també es troben entre els més amenaçats, ja que, com la gran majoria d’hàbitats insulars únics i rics, estan greument afectats per la desforestació dràstica.