Termita

Classificació Científica de les Termites

Regne

Animalia

Phylum

Artròpodes

Classe

Insecta

Comanda

Isòpters

Nom científic

Isòpters

Estat de conservació de les termites:

Localització de les termites:

Dades de les tèrmits

Presa principal

Matèria vegetal orgànica, fusta, herba

Habitat

Boscos i zones amb alta humitat

Depredadors

Aus, rèptils, mamífers

Dieta

Herbívor

Mida mitjana de la brossa

1,000

Menjar preferit

Matèria vegetal orgànica

Nom comú

Termita

Nombre d'espècies

2800

Ubicació

Regions tropicals

Eslògan

Els seus monticles poden arribar a fer 9 metres d’alçada.

Característiques físiques de les termites

Color

• Marró
• xarxa
• Negre
• Blanc

Tipus de pell

Shell

Les tèrmites mai dormen!

Sovint anomenats destructors silenciosos, les tèrmits són responsables d’un dany patrimonial estimat de 5.000 milions de dòlars cada any. Els insectes tenen sis potes i caps grans en comparació amb la mida del cos. Les tèrmits solen ser de color blanc o groc clar. Les espècies d'insectes viuen en colònies amb una reina, i ella pon ous contínuament. La dieta d’un tèrmit és la fusta i se’n mengen molt.

5 Fets de les tèrmits

• Hi ha milers d’espècies de tèrmits

• Les tèrmits viuen a totes les parts del món

• Els insectes viuen en colònies

• Les tèrmits reines poden viure fins a 25 anys

• La majoria de les tèrmits són cegues

Nom científic de les termites

El nom científic d’una termita és Isoptera i són insectes eusocials. Es troben sota l’epifamília Termitoidae dins d’una classificació de paneroles anomenada Blattodea. En el passat, les tèrmits es classificaven dins d’un ordre diferent d’insectes que les paneroles, però investigacions addicionals han determinat que s’originen a partir de paneroles. Les tèrmits es troben sota el regne animalia i el filum arthropoda. Els insectes formen part de la classe dels insectes i de la subclasse de pterygota.

A Amèrica del Nord, hi ha més de 50 espècies de tèrmits i a Europa hi ha 10 espècies de tèrmits. A l’Àfrica, hi ha més de 1.000 espècies diferents de tèrmits. Són errors d’èxit que fan servir diversos mètodes per sobreviure. El nom d’Isòpters prové de dues paraules gregues. El primer és ISO, i significa igual. La segona paraula és ptera i, en la llengua grega, significa alada. El nom 'Termite' prové d'una paraula llatina i llatina tardana, que és Termes. Aquesta paraula fa referència a una formiga blanca o un cuc de fusta. Abans que la paraula 'termita' es convertís en el nom comú de l'espècie, els insectes es deien formigues blanques o formigues de fusta. Segons la investigació, el terme modern per als errors es va utilitzar per primera vegada a finals del segle XVII.

Aspecte i comportament de les termites

Les tèrmits són un petit insecte que sol mesurar entre 4 i 15 mil·límetres de llarg. Les tèrmits reines són les més grans i solen mesurar més de 10 centímetres. Durant l'era del Miocè, existia una termita gegant anomenada Gyatermes Styriensis, i la seva envergadura alar mesurava uns 76 mil·límetres de llarg. També tenia una longitud del cos que rondava els 25 mil·límetres. Les tèrmits actuals tenen un cos tou i antenes llargues i rectes. Els insectes varien de color, de blanc a marró pàl·lid. Les tèrmits obreres solen ser d’un color més clar que les d’eixam. També hi ha variacions de mida i color entre les espècies. Per exemple, les tèrmits de soldats subterranis occidentals tenen caps de color groc, i els soldats de tèrmits de les espècies occidentals de fusta seca presenten caps de color marró vermellós. Les tèrmits subterrànies solen ser de mida més petita que les tèrmits de fusta humida i de secà.

Les tèrmits operen en un sistema de castes, i n’hi ha tres. Cada casta té una feina diferent a fer en una colònia. Juntament amb això, cada casta presenta característiques físiques distintives que li permeten fer la seva feina. Les diferents castes poden tenir un aspecte molt diferent entre si, fins i tot quan formen part de la mateixa espècie.

Les tèrmits obreres solen ser d’un color més clar que els seus companys. També són les tèrmits més petites. En la seva major part, les tèrmits i nimfes obreres presenten cossos tous i s’assemblen a les larves. Les tèrmits soldats solen tenir una estructura corporal similar a les tèrmits obreres. No obstant això, els soldats tenen els caps durs que mostren un color fosc. També tenen mandíbules grans. Aquestes característiques els permeten mantenir segures les seves colònies. Les tèrmits obreres i soldats són generalment cecs. Quan les tèrmits arriben a l’etapa reproductiva, formen ales. També tenen cossos durs que els protegeixen quan s’allunyen de les seves colònies per començar-ne de noves. Les termites voladores tenen ales i cossos exosquelets foscos. També anomenats alats, o eixamadors, les termites voladores tenen dos conjunts d'ales de mida igual que gairebé el doble de grans que els seus cossos.

Hi ha moltes tèrmits al món. De fet, si d’alguna manera els poguéssiu col·locar en una gran pila, pesarien més que si féssiu el mateix amb tots els humans del món. Segons algunes estimacions, hi podria haver 1.000 lliures de tèrmits per a cada ésser humà.

Les tèrmits no són insectes molt agressius tret que els seus nius siguin atacats. Les tèrmits soldats utilitzen les seves grans mandíbules per enverinar altres insectes que poden intentar atacar els seus nius. El nombre de soldats que es troben en una colònia de tèrmits es basa en la mida de la colònia. Quan una colònia tot just comença, tindrà més treballadors per establir-se. A mesura que creix, més tèrmits es converteixen en soldats per a una major defensa.

Les tèrmits tenen la capacitat de comunicar-se quan es troben dins del seu niu. Ho fan mitjançant feromones i vibracions. Això els permet reconèixer altres membres de la colònia i saber de quina part de la casta són altres tèrmits. Per fer vibracions, les tèrmits es donen cops al cap.

Hàbitat de les tèrmits

Les tèrmits es troben a tot el món. Això significa que els seus hàbitats inclouen regions tropicals i subtropicals a més de climes càlids. L’espècie d’insectes funciona bé a les zones humides de les terres baixes i al llarg de les costes. Algunes de les espècies nord-americanes s’han acostumat a viure en zones més fredes, cosa que significa que també es troben a la part nord del país.

Diferents espècies de tèrmits tenen hàbitats diferents. Les tèrmits subterrànies formen colònies a terra i construeixen vies a l’interior que utilitzen per trobar fonts de fusta. Per arribar a la fusta situada fora del terra, com el marc d’una casa, els insectes creen tubs de fang que travessen. Aquests tubs es connecten des del sòl fins a la font de fusta. Les termites de fusta humida formen les seves colònies en fustes humides que poden estar al terra o a sobre. Els insectes busquen fusta humida que es mantingui així des del contacte amb el terra. Això pot ser per una cuneta de pluja obstruïda o per una fuita d’aigua. Les colònies de tèrmits de fusta seca solen formar els seus nius en fustes sòlides. Aquests insectes no necessiten estar en contacte amb el sòl per sobreviure. Les tèrmits de fusta seca solen instal·lar-se en mobles, seccions d’emmarcament de fusta, golfes i portes.

Els grans túmuls de tèrmits que potser heu vist a la televisió o als anuncis de revistes els fabriquen tèrmits que construeixen túmuls. Aquesta espècie d’insecte viu a Amèrica del Sud, Austràlia i Àfrica. Aquests increïbles monticles poden arribar a tenir una amplada de fins a 98 peus i normalment es construeixen en zones ben drenades. En molts casos, els tèrmits sobreviuen a les colònies que els construeixen. L’estructura d’aquestes cases pot ser molt complexa, tenint en compte la correcta ventilació dels insectes.

Dieta de les tèrmits

Què mengen les tèrmits? L’espècie d’insectes menja plantes. També mengen el fong que es desenvolupa i creix en plantes que es troben en estat de decadència. Les tèrmits mengen fusta perquè el seu cos necessita cel·lulosa, que és un component de la fusta. Els insectes tenen un bacteri del sistema digestiu i trenca la cel·lulosa, donant accés a l’hidrogen als insectes. Les tèrmits no provenen dels bacteris del sistema digestiu de forma natural. Per aconseguir-ho, es mengen la caca de l’altre.

Les tèrmits mai dormen. Els insectes treballen les 24 hores del dia tots els dies de la seva vida. Durant aquest temps, mengen, mantenen la seva reina feliç i segura i construeixen els seus nius. Com que els insectes no s’aturen mai, són capaços de menjar una gran quantitat de fusta. Si decideixen sopar a casa d’una persona, poden fer-li molt de mal. De fet, se sap que una colònia de tèrmits formosans menja fins a 1.000 quilos de fusta en un any. Els insectes poden ingerir la quantitat de fusta que ompliria un camp de futbol. Juntament amb això, els treballadors de les tèrmits busquen menjar a una distància de 250 metres de casa seva.

Depredadors i amenaces de termites

Moltes criatures aprofiten tèrmits, incloses 65 diferents ocell espècies a més de ratpenats , óssos i guineus . El llopard és un mamífer que s’alimenta principalment dels insectes. Per trobar-los, fa servir olor i so. Segons la investigació, un sol llopard pot ingerir milers de tèrmits en només una nit. Els óssos mandrosos també se’ls mengen com ho fan ximpanzés . Formigues són un gran risc per a les tèrmits. Algunes espècies de formigues cacen tèrmits i fins i tot poden passar a munticles de tèrmits.

Les tèrmits es protegeixen bé, però són vulnerables a alguns paràsits com ara les mosques de dípters, els àcars piemotes i els nematodes. Quan és atacada per paràsits, una colònia de tèrmits es pot traslladar. Les persones exterminen les tèrmits quan els insectes fan un menjar a casa seva.

Reproducció de tèrmits, nadons i vida útil

Durant els mesos d’estiu, les tèrmits rei i reina comencen a pulular a milers de persones mentre cerquen un company. Quan en troben, realitzen un simple ball de festeig i comencen una colònia independent. El tèrmit masculí participa en la feina de construir un niu una vegada que la reina es fecunda i està preparada per pondre ous. El primer any que una reina termita pon ous, pot tenir de cent a diversos milers d’ous cada dia. Els tèrmits rei i reina tenen cura de la seva primera generació de tèrmits fins que han creat prou nadons per ajudar-los.

Un cop els insectes eclosionen en larves, les tèrmits juvenils es poden convertir en soldats o tèrmits treballadors. El tipus de termita que es converteix en depèn de les feromones que s’alliberen i de la temperatura en què es troben els ous de les termites. Les termites treballadores completen el treball del niu i proporcionen aliment a la colònia. També s’encarreguen dels nadons tèrmits. Les tèrmits obreres i soldats poden ser homes o dones. Tots dos tipus són estèrils. Durant uns cinc anys, una població de tèrmits creixerà. Després d'aquest període, la reina tindrà joves tèrmits rei i reina, de manera que es podran expandir a una altra nova colònia. Es tracta d’un cicle que es repeteix contínuament.

Quan es tracta del cicle de vida de les espècies d’insectes, les tèrmits passen per una metamorfosi incompleta. Científicament, s’anomena cicle de vida hemimetabolós. El cicle vital inicial d’un tèrmit consisteix en un òvul, larves i nimfa i una nimfa vella, mentre que el cicle mitjà és obrer o militar. L’última etapa és el dron. La vida mitjana d’una termita reina és de 25 anys, però els altres tipus de tèrmits viuen de només 12 a 24 mesos.

Població de tèrmits

Segons els informes, les colònies subterrànies de tèrmits poden incloure fins a 5 milions de tèrmits. Es calcula que les tèrmits obreres representen entre el 90% i el 95% d’una colònia, mentre que els soldats són de l’1% al 3% d’una colònia. Cada colònia té molt pocs adults reproductius amb un total de cinc a deu reis. Els reis s’aparellen per torns amb la reina.