Serp de cascavell

Classificació científica de la cascavell

Regne

Animalia

Phylum

Chordata

Classe

rèptil

Comanda

Esquamates

Família

Viperidae

Gènere

Crotalus

Estat de conservació de la serp de cascavell:

Ubicació de la serp de cascavell:

Dades de la serp de cascavell

Dieta

Omnívor

Eslògan

És un verí que digereix la seva presa fins i tot fins que no l’empassa!

Característiques físiques de la serp de cascavell

Tipus de pell

Cabell

Les cascavells són serps verinoses fàcilment reconegudes amb un sonall al final de la cua. Com a membres del grup de les escurçons, les serps de cascavell utilitzen el seu poderós verí per sotmetre les seves víctimes. Aquest verí atura la coagulació de la sang i destrueix els teixits interns i mata ràpidament animals de tota mena, fins i tot humans, quan no hi ha antivení. La serp més perillosa d’aquesta família és la cascavell de Mojave, una amb neurotoxina en el seu verí.

6 Fets de la cascavell

• Tot i que el seu verí pot ferir o matar seriosament els humans, les cascaveles prefereixen evitar qualsevol contacte humà

• Aquestes serps poden controlar la quantitat de verí que utilitzen quan mosseguen

• Les cascavells són el més nou i el més evolucionat de tots els tipus de serps

• Els cascavells també fan un xiulet com un gat per advertir els depredadors que s’allunguin

• Les serps de cascavell tenen una mida d'entre un peu de llarg i més de vuit peus

• Les cascavells mengen només un àpat cada dues o tres setmanes.

Nom científic de la cascavell

Les cascavells són membres de la classe dels Reptilia i de la família dels Viperidae, específicament de la subfamília Crotalinae, les escurçons. El nom 'cascavell' prové del verb anglès mitjà 'cascavell', una paraula formada a partir del so d'objectes solts que es xoquen mútuament. La segona meitat del nom de l'escurçó és simplement la paraula en anglès mitjà 'serp', que significa 'rèptil serp'.

Aspecte i comportament de la cascavell

Hi ha 36 espècies de cascavells i 65 a 70 subespècies. Tots aquests són originaris de les Amèriques, des del sud de Canadà fins a l'Argentina.

Entre les cascavells més grans hi ha les que viuen a la meitat oriental dels Estats Units. La cascavella de fusta normalment oscil·la entre els 2,5 i els cinc peus de llarg, tot i que alguns es registren fins a set peus de longitud. El diamant oriental pot créixer fins a vuit peus de llarg i pesa fins a 10 lliures, com el més gran de la seva espècie. Una de les cascavells més petites és el pigmeu de Florida. El pigmeu té una mitjana d’un a 1,5 peus de longitud, aproximadament de la mateixa longitud que un domèstic gat .

Les cascaveles tenen cossos gruixuts amb escates molt nervades. La seva coloració varia segons el seu hàbitat. Però la majoria té patrons foscos de diamants o altres formes geomètriques sobre un fons de colors més clars.

Al final de les seves cues es pot veure un sonall distintiu format per cambres de queratina buides. Aquestes cambres truquen juntes quan una serp de cascavell sacseja la seva cua, fent el soroll de sonat. El sonall guanya un nou segment cada vegada que la serp deixa la pell. Però els sonalls sovint es trenquen a causa dels danys causats com a part de la vida diària al seu entorn.

A més del seu cascavell i un disseny amb patrons distintius, les cascavells també tenen un cap triangular i ullals articulats. Els seus ulls tenen pupil·les verticals semblants a un gat.

Tot i que les cascavells són agressives, eviten el contacte humà. Només atacen els humans amb els seus poderosos ullals i verí quan són provocats. Si arraconeu o sorpreneu una serp de cascavell, primer escoltarà el seu soroll mentre sacsegen la cua per avisar-vos.

Aquestes serps també xiulen com un gat. El xiulet prové del fons de la gola. Al mateix temps, de vegades es pot veure com el seu cos s’infla i es desinfla mentre entra i deixa sortir l’aire per fer sonar el xiulet.

Quan una cascavell se sent defensiva, s’enrotlla en un cercle estret. Aixequen el cap per preparar-se per atacar. Poden atacar els depredadors a una distància tan gran com un terç de la longitud total del cos de la serp.

Hàbitat de la cascavell

Entre totes les ubicacions de serps de cascavell, la concentració més gran d’aquestes serps viu als estats del sud-oest dels Estats Units i al nord de Mèxic. Arizona és la llar de la majoria dels tipus de serps de cascavell, amb 13 que anomenen aquest estat dels Estats Units.

A les sorres del desert del sud-oest i al clima sec viuen més serps de cascavell que en altres llocs. Però moltes subespècies prosperen en altres climes i entorns. Ho fan bé a les zones herboses, turons rocosos, aiguamolls, prats, zones amb matolls i fins i tot a 11.000 peus sobre el nivell del mar.

Les cascaveles viuen en caus dins de les escletxes rocoses. A l’hivern, en climes més freds, hivernen als seus caus. Per a les serps, aquest període de repòs s’anomena brumació.

Les generacions de la mateixa família de serps sovint reutilitzen els seus caus, de vegades durant més de 100 anys. Quan surten del cau durant el dia, les serps prenen el sol sobre roques càlides o al descobert. Quan el clima es fa molt calorós a l’estiu, de vegades canvien el seu horari per a més activitat nocturna.

Algunes cascavells passen molt de temps als arbres. Poden lliscar cap amunt un arbre i assolir altures de 80 peus o més.

El patró i els colors del cos de les serps varien segons el seu entorn. Aquests colors i patrons serveixen de camuflatge per protegir-los dels depredadors.

Dieta de serp de cascavell

Les cascavells mengen una gran varietat de petits mamífers. Ells prefereixen rates , ratolins , ocells, conills i altres petites criatures com sargantanes i granotes . Les serps de cascavell segueixen les seves preses amb un agut olfacte. Quan no fan el seguiment, s’esperen fins que passen preses atractives. Aquestes serps no necessiten més d’un àpat cada poques setmanes a l’edat adulta.

Trobar preses no és difícil per a una cascavell. Tenen una visió molt aguda i un fort sentit de l’olfacte utilitzant tant les fosses nasals com les llengües que pateixen. També tenen pous sensibles a la calor a prop de la punta del nas. Aquests pous detecten animals de sang calenta al medi ambient. Malgrat aquests sentits ben desenvolupats que els ajuden a caçar preses, les cascaveles tenen una audició terrible. Però poden percebre vibracions a terra, com per exemple per a un ésser humà o animal que camina a prop.

Per capturar les seves preses, les serps de cascavell cauen ràpidament i injecten el seu verí a l’animal mitjançant els seus poderosos ullals. El verí paralitza immediatament la presa. La serp només triga mig segon a colpejar i deixar immòbil el seu menjar. Després, la serp s’empassa el menjar sencer i es retira al seu cau o a un altre lloc tranquil i segur per digerir el menjar. La digestió triga diversos dies i fa que el sonall sigui lent.

Tot i que prop de 8.000 cascavells mosseguen humans cada any, no ataquen els humans com a preses. Això només és defensiu. D’aquestes persones mossegades, només en moren unes cinc en un any determinat.

Predadors i amenaces de serps de cascavell

Un dels depredadors més grans de cascavells en estat salvatge és la serp rei. Les serps negres també ataquen i mengen canalla. Mussols, àguiles i als falcons els agrada fer menjar una cascavell. Les aus depredadores fortes com aquestes es baixen del vol per atacar i emporten la serp als seus garrots. Races salvatges de gats , guineus , coiots i fins i tot galls dindi també m’agrada menjar carn de cascavell.

Els grans animals i els humans tendeixen a evitar les cascavells. El xiulet revelador de les serps i el sonar de la cua espanten depredadors més grans com aquests. Però als animals amb peülles els agrada bisons pessigarà un sonall fins a la mort, si cal i per evitar ser atacats, ells mateixos. Tot i que la mossegada verinosa de la serp pot matar humans, moltes persones s’arrisquen a capturar canalla per menjar. Alguns comensals gaudeixen del gust de la carn de cascavell. Altres fan servir les pells dels rèptils per fabricar botes, sabates, cinturons, bosses de mà i altres béns materials.

Una altra amenaça per a la cascavell és el desenvolupament urbà. El desenvolupament per part dels humans pren l’hàbitat de la serp i s’envaeix als seus terrenys de caça. Un dels majors assassins de cascavells és el trànsit. Molts són atropellats per cotxes cada any.

Hi ha diverses espècies de cascavells en perill d’extinció o bé vulnerable Als EUA, inclouen el cascavell de fusta, el cascavell canebrake i el cascavell massasauga.

Reproducció de serps de cascavell, nadons i vida útil

Les cascaveles femelles només es reprodueixen una vegada cada tres anys. Aquest aparellament sol tenir lloc durant l’estiu o la tardor. Però algunes espècies s’aparellen a la primavera o tant a la primavera com a la tardor.

Per trobar un company adequat, les femelles segreguen feromones sexuals. Això deixa un rastre d’olor que segueixen els mascles utilitzant el seu olfacte avançat. Quan el mascle localitza la femella, la segueix diversos dies. Al llarg d’aquest temps, sovint la toca o frega per donar a conèixer la seva intenció.

De vegades, els mascles competeixen per les femelles lluitant entre ells. Els serps masculins fan un 'ball de combat' que consisteix a embolicar els seus cossos uns amb els altres. Els mascles grans espanten fàcilment els mascles més petits.

Les cascaveles no ponen ous. En canvi, la femella produeix òvuls als ovaris com els humans. Però alliberen diversos ous en cadena contínua al seu oviducte, un tub. L’esperma masculí fecunda aquests òvuls. Els ous fecundats solen gestar a la femella durant 167 dies. Quan els nadons estan a termini, els ous eclosionen a l’interior de la femella. Després, la femella dóna a llum al voltant de 10 a 20 serps de nadó viu.

En lloc de sonar, les cascavells nadons neixen amb un 'botó previ'. Quan el bebè comença a desfer-se de la pell, el seu sonall comença a formar-se i es fa més gran amb cada despreniment de la pell. Els canalla son més agressius que els adults i tenen verí als ullals.

Les cascavells viuen en estat salvatge durant un període d'entre 10 i 25 anys.

Població de cascavells

Les poblacions de cascavells són abundants a tots els Estats Units i es mostren com a 'estables' en nombre. És a dir, per a totes les subespècies excepte la cascavella de fusta. El sonall de fusta va viure una vegada a 31 estats. Ara apareix en perill d’extinció a Virginia, Connecticut, Ohio, Indiana, Massachusetts, New Hampshire, Minnesota, Nova Jersey i Vermont. Les serps ja no existeixen a Maine i Rhode Island. Massachusetts compta només amb 200 cascavells de fusta que queden a l’estat.