El dimecres 5 d’octubre de 2011, un gran vaixell portacontenidors va encallar a l’escull de l’Astrolabi a la badia de Nova Zelanda i va començar a filtrar petroli a les aigües circumdants. El diumenge 9, una marea negra de 3 milles de llarg travessava el ric i divers mar.
Poc després, es van començar a rentar boles d’oli de la mida del puny a les platges més properes i els voluntaris van començar a anar a la costa per fer el seu granet de sorra en l’operació de neteja. Tanmateix, més d’una setmana després es creu que ja han entrat a l’aigua 350 tones de petroli.
Les víctimes de peixos i ocells ja s’estan incrementant, amb més preocupacions mediambientals al voltant del fet que diversos contenidors transportats al vaixell contenen productes químics tòxics, que podrien tenir un efecte encara més devastador sobre la vida salvatge de Nova Zelanda si aquestes substàncies entren a l’aigua ( 70 contenidors ja han caigut del vaixell).
Tanmateix, s’adverteix als habitants d’aquesta zona de l’illa del nord que s’espera que la situació empitjori, ja que es creu que el petroli que s’està rentant a la costa prové del vessament inicial, amb una gran quantitat d’altres que s’havien filtrat. a l’aigua des de llavors. Tot i que les fortes tempestes han fet que sigui gairebé impossible que la gent pugui embarcar o apropar-se realment al vaixell per continuar amb els esforços de recuperació.
Nova Zelanda i les seves aigües alberguen alguns dels animals més singulars del planeta que no es troben a cap altre lloc de la Terra, molts dels quals ja són rars i greument amenaçats en els seus hàbitats naturals. Molts es veuran afectats per la recent catàstrofe que s’ha batejat com el pitjor desastre ambiental del país des de fa dècades.
